Les fruitiers rares |
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Article publié en 2007 |
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L'Asiminier - Asimina triloba (L.) Dunal
Caractères botaniques et cultivars
Qui ne voudrait pas posséder un fruitier tropical dans son jardin, dont les fruits seraient vraiment excellents et totalement inhabituels, et ceci même dans des régions septentrionales ? Ne rêvez plus, ce fruitier existe... Il s'agit de l'Asiminier, Asimina
triloba (L.) Dunal, qui appartient à la famille des Annonaceae et est originaire des Etats-Unis ainsi que du Sud-Est canadien. Asimina triloba (Asiminier, pawpaw) Je vous présente ci-après l'Asiminier selon le plan suivant : intérêt, origine et diffusion, caractères botaniques, sélection, cultivars. Sachant que je consacre un article spécifique à sa culture et à sa multiplication.
INTERÊT
L'Asiminier, en latin Asimina triloba (L) Dunal, a pour nom vernaculaire Paw Paw (USA), qui s'écrit aussi en un seul mot Pawpaw. Sont utilisés aussi aux USA les noms moins courants de Indian banana, Hoosier banana, Poor's man banana. Au Québec, Asiminier est contracté en Asimier. Je dois vous avouer que ce fruitier est étrange, et, lorsque je dis "étrange", il faut me croire. Il est en effet follement aimé par un papillon rare et magnifique, mais pas pour la beauté de ses fleurs, ni même pour leur léger et délicat parfum de....... viande en décomposition, qui en font un délire pour les mouches à fumier... Fort heureusement, cette odeur est imperceptible par l'homme, sauf à mettre le nez dans la fleur. Une autre précision : son fruit est assez proche de celui du Chérimolier (Annona cherimola Mill.). Mais si vous possédez un jardin ensoleillé et chaud en Sicile, ou plus au sud, donnez alors la préférence au chérimolier, car pour l'Asiminier il y fait trop chaud...
ORIGINES ET DIFFUSION
L’Asiminier est un des rares grands arbres fruitiers originaire d’Amérique septentrionale, et le seul à porter de gros fruits. Les Annonaceae constituent une famille composée de milliers d’espèces, largement diffusées dans les zones tropicales et équatoriales de toute la planète. Les représentants de cette famille existent à l’état naturel aux Etats-Unis dans de petites zones de territoires de l’extrême sud et se répartissent entre quatorze espèces appartenant à trois genres (Annona, Asimina et Deeringothamnus). Presque toutes sont présentes uniquement dans des régions limitées, voire très limitées. Seules quelques espèces du genre Asimina sont originaires de régions plus étendues. Asimina parviflora (Michx.) Dunal est assez diffus dans le Sud-Est des Etats-Unis. Asimina triloba (L.) Dunal est
en revanche présent dans une bonne partie des états de l’Est des Etats-Unis, dans une
région allant du Nebraska oriental au Maine, et du nord de la Louisiane à
l’extrémité septentrionale de la Floride. La limite la plus septentrionale se trouve sur d'étroites bandes de territoire des rives des Grands Lacs (Canada). Aire d'origine d'Asimina triloba Il est communément admis que la plante est d'origine très lointaine aux Etats-Unis. Dans les régions précitées, des empreintes de feuilles similaires en tous points aux feuilles actuelles ont été relevées dans des dépôts fossiles datés de la fin du Miocène et de l’Eocène. Il est aussi admis que la diffusion des graines provenant des sites soumis aux dernières glaciations a été réalisée d’abord par les grands mammifères, et, plus tard, par les humains. La plante pousse maintenant principalement dans les dépôts alluvionnaires des fleuves et des rives sablonneuses et boueuses des rivières. La majorité de la population est présente dans les bassins du Mississipi et de l’Ohio River, dans de nombreuses zones de faible taille éparpillées sur ce territoire. Sa présence à l’état sauvage se réduit de plus en plus, sous l’effet de l’anthropisation du territoire et de l’expansion de l’agriculture. A l’opposé, sa présence dans les jardins publics et privés ne cesse d’augmenter. Localement, l'Asiminier a pris de la valeur pour sa portée affective et sa dimension historique. Aux USA, des mesures de protection de l'espèce et de conservation de son germoplasme ont été prévues.
Malgré son aspect tropical, la plante est parfaitement adaptée aux climats tempérés froids. Elle s’est donc diffusée, voire a été introduite en culture, dans l’ouest des Etats-Unis. Ceci en particulier dans les sites fertiles à climat continental ou côtier, avec des hivers froids et des étés tempérés. En effet, la plante ne supporte pas les climats excessivement chauds et arides. L'Asiminier a été exporté dans différents pays au climat tempéré, particulièrement de type continental. Un facteur important de limitation de sa diffusion est certainement son coût de production. Ce coût reste élevé par rapport à celui des autres plantes fruitières traditionnelles (pêchers, pommiers, abricotiers, etc.). Il est lié à la grande difficulté, voire l'impossibilité, de planter l’Asiminier à racines nues, méthode la plus rapide et la plus économique. Actuellement, la nécessité de développer les plantes en pots profonds en pépinière ne permet pas la réduction des coûts. De plus, la plantation est une phase délicate qui doit s'effectuer en faisant attention à ne pas laisser se détacher la terre adhérant aux racines lorsqu'on retire la plante des pots. Un jardinier amateur peut supporter le prix d’achat d’une plante en pot, même si ce prix est trois fois plus élevé que le prix d’une plante cultivée en pépinière de façon traditionnelle à racines nues. Toutefois, pour un agriculteur devant se lancer dans une plantation à grande échelle ce prix peut s’avérer prohibitif. Malgré tout, des plantations importantes sont en cours dans l’habitat d’origine de l’Asiminier, sous l’effet de la revalorisation de son fruit. Celui-ci est maintenant considéré de bien plus grande importance que par le passé, lorsque l'Asiminier était perçu comme un simple fruitier sauvage. Les Etats-Unis portent ainsi aujourd’hui un intérêt grandissant à ce fruitier particulier.
CARACTERES BOTANIQUES
L'ARBRE C’est un arbre de structure pyramidale, du moins chez les sujets isolés. De dimension moyenne de 5 à 6 mètres de hauteur, il peut parfois atteindre 10 mètres de haut dans son milieu naturel. Asimina triloba (Asiminier, pawpaw) On peut le conduire en gobelet, pour faciliter la récolte. Asimina triloba conduit en gobelet Ou lui conserver son port naturel. Asimina triloba : port naturel Le tronc est droit, d’aspect vigoureux, avec une écorce grise.
LES FEUILLES L’Asiminier est à feuillage caduc et émet ses nouvelles feuilles tardivement au mois de mai, après la floraison. Asimina triloba : silhouette d'un jeune sujet en fin d'hiver Il présente des feuilles alternes, nettement pendantes, à bordure rectiligne, rappelant par leur forme et leur dimension les feuilles d’un châtaignier. Asimina triloba : feuillage Leur forme est ovale allongée, parfois légèrement oblongue, avec la partie plus large à l’extrémité du pédoncule, de couleur vert vif, et, dans certains cas à l’état adulte, le verso couvert d’une légère pilosité brune. Leur longueur est de 15-30 cm. A l’automne, les feuilles prennent une teinte dorée, puis brune, avant de tomber. Asimina triloba : feuillage automnal Dans de rares cas, il a été observé des allergies au contact des feuilles et de la peau des fruits, qui se traduisent par une irritation et des rougeurs de la peau. Il est de bon usage, lorsque l’occasion se présente et en premier lieu, de tester sa propre sensibilité à ces formes d'allergies. Il suffit de frotter légèrement une feuille sur le dos de la main et d’observer la réaction. En cas de test positif (rougeur notoire), il faut éviter le contact avec les feuilles.
LES FLEURS Les fleurs se forment à partir des boutons, présents et visibles dès le mois de juillet de l'année précédente. Asimina triloba : jeune sujet en fin d'hiver, avec boutons floraux en débourrement Les boutons floraux se distinguent des bourgeons végétatifs car ils sont arrondis. Asimina triloba : boutons floraux et un bourgeon à feuilles
Asimina triloba : boutons floraux et bourgeon végétatif apical Les fleurs apparaissent bien avant le feuillage, mais, par leur dimension et leur couleur, restent peu voyantes. La floraison commence vers la fin du mois de mars et continue jusqu’au début du mois de mai, l'essentiel se produisant en avril. Asimina triloba : début de floraison Les fleurs, hermaphrodites, sont de dimension moyenne (1,5 à 3 cm de diamètre) et retombantes sous un pédoncule velu. Elles apparaissent seules, rarement en groupe. Asimina triloba : floraison Elles comportent trois petits sépales verts avec une pilosité brunâtre, ainsi que six pétales de couleur rouge foncé lie-de-vin. Asimina triloba : fleurs Elles présentent une symétrie en forme de roue. Asimina triloba : fleur (noter les six pétales) Les ovaires sont entourés d’une couronne avec de nombreuses étamines. Asimina triloba : intérieur de la fleur
LA POLLINISATION
Les fleurs présentent une nette protogynie. Les organes femelles sont actifs quelques jours avant les organes mâles, ce qui signifie que la partie féminine d’une fleur est potentiellement réceptive avant la maturation de la partie mâle pollinisatrice. La pollinisation entre différentes fleurs nécessite que la maturation des parties sexuelles soit en phase. Elle est favorisée par la présence simultanée de nombreuses fleurs à des stades différents de floraison sur la même plante, ou sur une autre plante. On trouve ainsi de façon concomitante sur l'arbre des fleurs encore fermées, entrouvertes, pleinement épanouies ou fanées. La période totale de floraison de l'arbre séchelonne sur une vingtaine de jours. Mais cela ne suffit pas car, pour la quasi-totalité des variétés, le pollen est auto-incompatible. Le pollen des fleurs d'un plant donné ne féconde pas les fleurs du même plant (au sein d'une même fleur, ou d'une fleur à l'autre). Une fertilité satisfaisante s'obtient uniquement par interpollinisation entre individus différents. Deux plantes nées de deux semis différents, même originaire d'un seul arbre, sont définies comme deux individus différents, de même que deux plantes greffées avec des variétés différentes. Deux plantes greffées avec la même variété ne sont pas des individus différents ; il s’agit de deux exemplaires du même clone. Quelques variétés sont données comme étant autofertiles ('Sunflower', 'Prima1216', 'Georgia'). Avec ces cultivars, il suffit de planter un seul sujet pour obtenir des fruits. Mais la fructification est moindre que si la variété autofertile est associée à une autre variété qui la pollinise. En phase initiale, lors de la maturation des parties féminines, les fleurs possèdent des pétales rectilignes et une forme rappelant une tulipe fermée. Trois pétales internes renferment les organes sexuels et alternent avec trois pétales externes presque fermés. Par la suite, à l’époque de la maturation des parties mâles, les pétales s’incurvent vers l’extérieur et prennent une forme de clochette ouverte. La photographie ci-dessous illustre ces deux stades. Asimina triloba : les deux stades de la floraison (tulipe fermée et clochette ouverte) Les ovaires sont multiples et produisent donc des groupes de fruits. Cette caractéristique est visible à la nouaison. Asimina triloba : groupe de fruits noués Chez certaines fleurs, de nombreux ovaires avortent et des fruits uniques se développent. Asimina triloba : fruit isolé noué (au-dessus de la fleur) Dans les jardins à vocation strictement ornementale, certaines difficultés de pollinisation naturelle peuvent apparaître par manque d’agents pollinisateurs adaptés (il s'agit de mouches communes, de mouches à fumier et de coléoptères ; pas les abeilles...). De tels problèmes sont plus rares dans un potager, près d’un tas de fumier ou près d’étables, où certains de ces types d’insectes ne manquent pas. La fécondation manuelle (avec un fin pinceau, une plume ou un doigt) peut s'avérer utile. Il est évident qu’une telle solution, lorsqu’elle est nécessaire, serait coûteuse s’il fallait la pratiquer à grande échelle.
LES FRUITS (ASIMINES) La plante commence à produire des fruits lorsqu’elle atteint les 2-2,5 m (3-6 ans). Les fruits, appelés asimines, sont de grandes baies ovales, plus ou moins allongées de 6 à 18 cm de long pour 3 à 9 cm de large, avec une forme légèrement lobée. Les asimines peuvent être uniques. Asimina triloba : fruit unique non mûr Ou réunies en groupes. Elles constituent alors des sortes de régimes similaires dans leur structure à ceux des bananes, ce qui explique les noms locaux les associant aux bananes. Asimina triloba : groupe de deux fruits en cours de formation
Asimina triloba : groupe de trois fruits non mûrs L'asimine est dotée d’une peau souple, mais relativement robuste, de couleur vert clair à maturité et qui tend ensuite légèrement vers le jaune, puis le brun à surmaturité. Le poids moyen de l'asimine pour un arbre donné varie de 100 à 200 g, selon les cultivars. Parmi les asimines d'une récolte de 200 g de poids moyen, certaines asimines peuvent atteindre 400g. Les asimines contiennent de nombreuses graines brunes, disposées en deux rangées. Ces graines sont très dures et de dimensions importantes (longueur jusqu’à 2-3 cm), semblables à de gros haricots allongés. La réduction du nombre de graines, ainsi que de leurs dimensions, font partie des objectifs de la sélection variétale. La pulpe est de consistance crémeuse et, selon les variétés, de couleur blanche, jaune ou orange. Asimina triloba : fruit mûr Elle est très douce et parfumée, de saveur complexe, très particulière, semblable à la banane ou à la mangue, avec un arôme d’ananas privé d’acidité.
SELECTION
De nombreuses campagnes de sélection ont été effectuées (plusieurs dizaines). Elles ont presque toutes été réalisées aux Etats-Unis, dès le début du siècle passé (1905) et elles continuent encore de nos jours. L'université de l'état du Kentucky (KSU ou KYSU), à Frankfort, USA, développe l'unique programme de recherche mondial permanent sur Asimina triloba (L.) Dunal. Ce programme comprend la caractérisation de la diversité génétique, la sélection de cultivars, l'observation de comportement des variétés locales, l'amélioration des méthodes de multiplication par semis et par voie végétative, la compréhension du processus de maturation, les techniques de stockage au froid, les recommandations de conduite des vergers de production. La KSU (KYSU) possède une collection de 1700 accessions, originaire de 17 états, qui constitue le conservatoire national et la banque de gènes de l'USDA pour Asimina triloba. Asimina triloba (Asiminier, pawpaw) : accessions en cours d'évaluation à la KSU
Asimina triloba (Asiminier, pawpaw) : accessions en cours d'évaluation à la KSU
Asimina triloba (Asiminier, pawpaw) : accessions en cours d'évaluation à la KSU L'université consacre une partie de son site institutionnel à l'Asiminier. Dans cette partie, se trouve présenté le programme de recherche (acteurs, événements, contenu, résultats...). Elle rassemble aussi tous types d'informations sur l'Asiminier : liste des cultivars commercialisés avec courte description et coordonnées des fournisseurs, photothèque, bibliographie, aspects nutritionnels et médicinaux, recettes, guide de culture, liste de pépinières, liens vers d'autres sources d'informations sur l'Asiminier etc. La variabilité génétique de l’espèce est importante et il a été possible d’identifier des cultivars à végétation vigoureuse ou modérée, à grands fruits ou petits fruits, avec pulpe blanche, jaune ou orange. Il existe aussi des variétés dont la saveur est plus ou moins astringente etc. Les possibilités de sélection sont encore importantes. Une sélection organisée avec des moyens spécifiques est également en cours afin d’identifier des variétés intéressantes pour leur contenu pharmacologique actif.
CULTIVARS
La liste ci-dessous a été amorcée à partir du site de la Kentucky State University, et a été ensuite étoffée à l'aide de sources documentaires diverses. La majeure partie des variétés n’ont jamais été correctement comparées (influence des situations climatiques et des conditions pédologiques des différents sites géographiques). ll faut aussi souligner que certaines des variétés décrites sont en fait quasiment introuvables.
Adam’s Secret Blue Ridge Collins Convis Davis Duckworth A Duckworth B Estil Ford Amend G-2 Georgia Glaser IXL Jack’s Jumbo Kirsten Kurle LA Native Little Rosie Lynn’s Favorite M-1 Mango Mary Foos
Johnson Mason/WLW Middletown Mitchell NC-1 Overleese PA-Golden 1 PA-Golden 2 PA-Golden 3 PA-Golden 4 Prima 1216 Rappahannock Prolific Rebecca's Gold Ruby Keenan SAA-Overleese SAA-Zimmerman Shenandoah Silver Creek Sue Sunflower Sunglo Susquehanna Sweet Alice Taylor (Taylor N° 1) Taytwo (Taylor N° 2) Tollgate WelIs White Wilson Zimmerman
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